Saltar al contenido

ULTRA – 1997

Ultra: El Renacimiento Industrial de Depeche Mode y la Arquitectura de la Supervivencia

El lanzamiento del noveno álbum de estudio de Depeche Mode, titulado Ultra, el 14 de abril de 1997, no representó simplemente una nueva entrega discográfica en la cronología de la banda, sino un acto de supervivencia existencial y una redefinición estética fundamental.1 Tras la salida del arquitecto musical Alan Wilder en 1995 y los problemas de adicción casi fatales del vocalista Dave Gahan, el entorno de la industria musical y los seguidores de la banda especulaban con el fin definitivo del grupo.2 El resultado fue una obra que fusionó el trip-hop, el rock alternativo y el minimalismo electrónico, consolidando a Depeche Mode como una unidad de tres piezas capaz de evolucionar más allá de sus crisis internas.1

El Contexto de la Crisis y la Partida de Alan Wilder

La génesis de Ultra está marcada por la desintegración del modelo operativo que había definido a Depeche Mode durante trece años. Alan Wilder, quien se unió oficialmente a la banda en 1982 para la grabación de A Broken Frame, anunció su partida en junio de 1995, citando una insatisfacción creciente con las relaciones internas y una falta de reconocimiento a su exhaustivo trabajo de producción y arreglos.1 Wilder era considerado el “líder musical” de facto, el responsable de transformar las demos de Martin Gore en paisajes sonoros complejos y vanguardistas que definieron álbumes como Violator y Songs of Faith and Devotion.6

La salida de Wilder dejó un vacío estructural que Martin Gore, Andrew Fletcher y Dave Gahan tuvieron que enfrentar mientras lidiaban con sus propios demonios personales. Fletcher enfrentaba problemas de salud mental y depresión, llegando incluso a ausentarse en partes de la gira anterior, mientras que Gore sufría las secuelas del agotador Devotional Tour, que había dejado a la banda exhausta y dividida.5 Sin embargo, el desafío más crítico era la situación de Dave Gahan, cuya adicción a la heroína y la cocaína lo había llevado a un estado de desconexión casi total con la realidad y con sus compañeros.1

Impacto de la Ausencia de Wilder en el Sonido

La ausencia de Wilder obligó a la banda a replantearse su identidad sonora de manera radical. Mientras que Wilder favorecía los arreglos densos, las capas orquestales y una experimentación meticulosa con el sampling, el nuevo enfoque para Ultra buscó una crudeza más directa y una apertura hacia colaboradores externos.10 Daniel Miller, fundador de Mute Records, observó que la falta de Wilder y la inclusión de Tim Simenon como productor resultaron en una “estrictez auditiva”, haciendo que las canciones de Gore fueran más minimalistas y emocionalmente crudas.10 La partida de Wilder significó que, por primera vez en quince años, la banda no tenía a alguien dentro del núcleo creativo que se encargara de la arquitectura técnica detallada de los sonidos.2

A continuación se detallan las diferencias fundamentales en la arquitectura musical percibidas entre la era de Wilder y la transición hacia Ultra, destacando cómo el cambio de personal influyó en la estética final del producto:

Atributo SonoroEra Alan Wilder (1982-1995)Era Ultra / Tim Simenon (1997)
Complejidad de ArreglosAlta, con múltiples capas de samples y texturas complejas.10Minimalista, enfocada en la esencia rítmica y melódica de la canción.10
PercusiónExperimental, basada en samples industriales y ritmos intrincados.11Influenciada por el trip-hop, con loops re-secuenciados y baterías en vivo.1
AtmósferaGrandiosa, cinematográfica y densa, a menudo orquestal.10Oscura, introspectiva, “desnuda” y deliberadamente imperfecta.10
Proceso de GrabaciónLiderado internamente por Wilder y productores colaboradores.11Dependiente de un productor externo y un equipo de músicos de sesión.1

Este cambio de paradigma no fue solo musical, sino también psicológico. El propio Martin Gore admitió que tras la salida de Wilder llegó a pensar que la banda estaba acabada, lo que se refleja en el subtítulo del documental del álbum: “Oh Well, That’s the End of the Band…”.1 La incertidumbre sobre si podrían funcionar como un trío nuevamente fue la sombra constante durante las primeras sesiones de grabación en 1996.2

Dave Gahan: Del Abismo en el Sunset Marquis a la Recuperación

El proceso de grabación de Ultra es inseparable de la tragedia personal de Dave Gahan. A principios de 1996, Gahan se unió a Gore y Fletcher en Nueva York para comenzar las sesiones, pero su estado físico y mental era deplorable.9 La adicción del cantante había progresado hasta un punto en el que su capacidad vocal estaba seriamente comprometida. Durante una sesión de seis semanas en el prestigioso estudio Electric Lady de Nueva York, el grupo solo logró completar una pista vocal utilizable para la canción “Sister of Night”.1

Las Sesiones de Nueva York y la Fragilidad Vocal

Incluso esa única grabación de “Sister of Night” fue un triunfo del esfuerzo técnico sobre la incapacidad física. La pista tuvo que ser ensamblada minuciosamente a partir de múltiples tomas, frase por frase e incluso sílaba por sílaba, debido a que Gahan no podía mantener el tono ni la concentración.1 Martin Gore recuerda que Dave llegaba al estudio todos los días asegurando que estaba bien, pero su voz sonaba horrible.13 Gahan admitió años después que “Sister of Night” fue la única voz grabada mientras estaba drogado y que, al escucharla, puede percibir el miedo y el dolor que estaba causando a su entorno.13

El Incidente del 28 de Mayo de 1996

Tras el fracaso relativo de las sesiones en Nueva York, la banda decidió pausar el trabajo para que Gahan intentara recuperarse, pero el cantante regresó a Los Ángeles y continuó su espiral descendente. El 28 de mayo de 1996, en el hotel Sunset Marquis, la situación alcanzó un punto de no retorno.9 Gahan sufrió una sobredosis masiva de “speedball” (una combinación letal de heroína y cocaína) que provocó un paro cardíaco.9

El relato médico indica que Gahan estuvo clínicamente muerto durante dos minutos antes de ser reanimado por los paramédicos.9 El cantante ha descrito esta experiencia no como una luz blanca, sino como una “oscuridad aterradora”.14 Tras ser dado de alta del hospital, fue inmediatamente arrestado por posesión de sustancias controladas y liberado bajo fianza. Sin embargo, este encuentro con la muerte sirvió como el catalizador definitivo. Por orden judicial, Gahan ingresó en un programa de rehabilitación riguroso en el verano de 1996 para combatir su adicción.1

La Resurrección en el Estudio

La transformación de Gahan tras su paso por rehabilitación fue asombrosa para sus compañeros y para el productor Tim Simenon. Cuando regresó al estudio para continuar las sesiones a finales de 1996, su voz había recuperado una potencia y un control que no se escuchaban desde hacía años.1 Simenon relata que cuando Gahan grabó “Barrel of a Gun” después de su tratamiento, cantó como si nada hubiera pasado, con una autoridad renovada.1 Este renacimiento vocal permitió que el álbum se completara entre noviembre y diciembre de 1996 en los estudios Abbey Road de Londres.1

La Producción de Tim Simenon y la Nueva Estética Trip-Hop

La elección de Tim Simenon como productor fue estratégica para asegurar que Depeche Mode mantuviera su relevancia en un panorama musical dominado por el rock alternativo y el surgimiento de la electrónica de vanguardia. Simenon, el cerebro detrás de Bomb the Bass, aportó una sensibilidad moderna y una metodología de trabajo que difería del perfeccionismo técnico de la era Wilder.1

El Método de Simenon y el Uso de Colaboradores

Bajo la dirección de Simenon, Depeche Mode se convirtió en un proyecto mucho más colaborativo. Se reclutó a un equipo de músicos de sesión y técnicos especializados para cubrir las áreas que anteriormente gestionaba Wilder. Entre ellos destacan el ingeniero Q, el programador Kerry Hopwood y el tecladista Dave Clayton, quien se encargó de gran parte de la programación de sintetizadores y de los arreglos de cuerdas para canciones como “Home”.2

Una de las técnicas fundamentales de este álbum fue el uso de loops de batería que eran fragmentados y re-secuenciados. Martin Gore insistió en no usar bucles de batería sin editar, buscando que tuvieran una “atmósfera inmediata” pero controlada artísticamente.1 Este enfoque es evidente en pistas como “Barrel of a Gun”, donde el ritmo industrial y cortante define la tensión de la canción.1

El Sonido de Ultra: Entre lo Orgánico y lo Sintético

A pesar de ser un álbum electrónico, Ultra incorpora una cantidad significativa de instrumentación orgánica, continuando una tendencia que la banda había iniciado con Violator. La diferencia aquí radica en la integración de estos instrumentos en un contexto de trip-hop y downtempo. El álbum explora sonidos de guitarras distorsionadas, órganos eclesiásticos y percusiones en vivo, todo procesado a través de una lente tecnológica moderna.1

Colaborador DestacadoInstrumento / RolPistas Clave
Dave ClaytonTeclados y arreglos de cuerdas“Home”, “The Love Thieves”.2
Victor IndrizzoPercusión“Barrel of a Gun”, “It’s No Good”.15
Jaki LiebezeitPercusión“The Bottom Line”.2
BJ ColeGuitarra Pedal Steel“The Bottom Line”.2
Doug WimbishBajo“Useless”.15
Keith LeBlancBatería“Useless”.15
Gota YashikiBatería“Useless”.2
Danny CummingsPercusión“Freestate”, “Useless”.15
Daniel MillerSintetizador System 700“Uselink”.2

La participación de Jaki Liebezeit, baterista de la legendaria banda de krautrock Can, y de Doug Wimbish, bajista de Living Colour, subraya la ambición de Simenon por dotar al álbum de una sección rítmica de clase mundial, compensando la falta de una batería programada rígidamente.15

Análisis de las Pistas: Temáticas de Redención y Oscuridad

Líricamente, Ultra es uno de los álbumes más introspectivos de Martin Gore. Aunque muchas de las canciones parecen tratar directamente sobre la adicción y la caída de Dave Gahan, Gore ha mantenido que sus composiciones suelen ser más generales, aunque reconoció que el estado de Gahan influyó inevitablemente en su escritura.1

Barrel of a Gun

Lanzado como el primer sencillo en febrero de 1997, “Barrel of a Gun” fue una elección arriesgada y contundente para el regreso de la banda. Con su ritmo industrial pesado y sus guitarras chirriantes, la canción aborda la sensación de ser observado y juzgado por el mundo.1 Martin Gore explicó que trata sobre darse cuenta de que no tienes que encajar en la visión del mundo de los demás.1 Dave Gahan, por su parte, sintió que la letra resumía perfectamente su propia lucha interna y la forma en que estaba tratando a quienes lo rodeaban en el nadir de su adicción.19 La frase “staring down the barrel of a gun” (mirando fijamente el cañón de una pistola) se convirtió en una metáfora poderosa de su propia mortalidad.19

The Love Thieves

Esta pista es una balada atmosférica que destaca por la suavidad de la voz de Gahan, contrastando con la agresión de la pista anterior.20 Gore utiliza imaginería bíblica, como las referencias a Adán, Eva y Jonás, de una manera que él mismo describió como “juguetona”, alejándose del “angst” existencial más denso de sus trabajos anteriores.21 Musicalmente, es una pieza de jazz electrónico downtempo que establece una atmósfera de melancolía y reflexión.20

Home

Cantada por Martin Gore, “Home” es considerada por muchos críticos y seguidores como una de las mejores interpretaciones vocales de su carrera. La canción trata sobre la aceptación de la propia situación, incluso si esta es oscura. Gore admitió que en ese momento se imaginaba a sí mismo dirigiéndose hacia una tumba temprana y simplemente lo aceptaba.22 El arreglo de cuerdas de Richard Niles y Dave Clayton eleva la canción a una grandeza emocional que contrasta con el minimalismo electrónico de otras partes del álbum.2 Es significativo que Alan Wilder citara esta canción como una de las pocas post-Wilder que realmente admira, mencionando su estructura inspirada en los Beatles.5

It’s No Good

El segundo sencillo del álbum es lo más cercano que Ultra llega a un éxito pop tradicional. Con su gancho de sintetizador irresistible y un ritmo bailable, la canción aborda la inevitabilidad de la atracción en una relación.10 A pesar de su tono aparentemente ligero, el video musical dirigido por Anton Corbijn introduce un elemento de ironía satírica, mostrando a la banda como un grupo de músicos de cabaret decadentes, lo que ayudó a humanizar la imagen de la banda tras años de misticismo oscuro.10

Uselink y Jazz Thieves

Estas dos pistas instrumentales sirven como interludios que refuerzan la atmósfera del álbum. “Uselink” destaca por el uso del sintetizador modular System 700 operado por Daniel Miller, el jefe de Mute Records, aportando una textura puramente electrónica y experimental.2 “Jazz Thieves”, por otro lado, utiliza vibráfonos y texturas rítmicas sutiles para crear una sensación de misterio y nocturnidad.16

Useless

Esta pista representa el lado más rockero y visceral de Ultra. Con una línea de bajo agresiva interpretada por Doug Wimbish y una batería potente cortesía de Keith LeBlanc y Gota Yashiki, “Useless” proyecta una actitud desafiante y cínica.15 Martin Gore ofrece uno de sus riffs de guitarra más ruidosos y distorsionados al final de la pista, subrayando la desilusión temática de la letra.24

Sister of Night

Como se mencionó anteriormente, esta canción es un documento histórico de la fragilidad de Gahan en 1996.1 Es una pieza íntima y vulnerable que introduce un lado más delicado de Depeche Mode.8 Gahan la considera su interpretación favorita del álbum por su honestidad emocional, a pesar de la dificultad extrema que supuso su grabación.13

Freestate

Con una fuerte influencia del blues y el country alternativo, “Freestate” presenta una guitarra slide fantasmal y un ritmo hipnótico.18 La letra sugiere un mensaje de liberación y auto-descubrimiento, instando a alguien a “salir de su jaula” y “empezar a interpretar su papel”.18 Algunos analistas sugieren que esto podría ser otro mensaje indirecto de Gore hacia Gahan para que retomara su lugar en la banda y en la vida.18

The Bottom Line

Esta es la segunda canción del álbum cantada por Martin Gore. Es una composición inusual que incorpora una guitarra pedal steel tocada por BJ Cole y la percusión minimalista de Jaki Liebezeit.15 La canción explora temas de devoción, sumisión y amor con un trasfondo jazzístico y sombrío.8

Insight

El cierre oficial del álbum es una pista aireada y etérea que muchos interpretan como una despedida o un comentario sobre la partida de Alan Wilder.26 La repetición de la frase “The fire still burns” (El fuego aún arde) funciona como una declaración de principios: a pesar de todas las crisis, el espíritu creativo del grupo permanece intacto.26 La canción termina con una sección instrumental oculta titulada “Junior Painkiller”, que es una versión reducida de la cara B “Painkiller”.2

La Identidad Visual de Anton Corbijn: Del Blanco y Negro al Color Satírico

Anton Johannes Gerrit Corbijn van Willenswaard, el director artístico y fotógrafo que ha definido la imagen de Depeche Mode desde mediados de los años 80, fue fundamental en la transición estética de Ultra.27 Su relación con la banda comenzó en 1986 con el video de “A Question of Time”, y para 1997 ya era considerado el “quinto miembro” no oficial del grupo.27

Evolución de la Técnica Visual

Durante los años 80 y principios de los 90, Corbijn se hizo famoso por sus imágenes en blanco y negro, a menudo granuladas y rodadas en Super 8, que otorgaban a Depeche Mode una seriedad y una gravedad casi religiosa.27 Sin embargo, para Ultra, Corbijn comenzó a explorar un uso más audaz del color y de la narrativa conceptual.23

  • Video de “It’s No Good”: Este video es una desviación radical de la estética sombría habitual. Rodado totalmente en color, presenta a la banda como un grupo de músicos de poca monta en un cabaret decadente.23 Gahan aparece con un traje brillante y una actitud exagerada, perdiendo la sincronía con la pista de manera deliberada, mientras que Fletcher y Gore actúan con una apatía cómica.23 Esta elección visual ayudó a disipar la tensión que rodeaba a la banda en ese momento, demostrando que aún podían reírse de sí mismos.10
  • Video de “Barrel of a Gun”: Rodado en Marruecos, este video utiliza una estética más sucia y caótica para reflejar la desorientación de la canción. Presenta a Gahan con los ojos pintados, moviéndose de manera errática, capturando la esencia de un hombre que ha estado “mirando al cañón de una pistola”.31
  • Fotografía del álbum: La portada y el arte interno de Ultra presentan un diseño moderno y sobrio. Corbijn utilizó impresiones en color de Brian Dowling para crear una paleta visual que se alejara de los tonos terrosos de Songs of Faith and Devotion.2

El trabajo de Corbijn no se limitó a los videos y las fotos; también diseñó el logotipo del álbum y supervisó toda la dirección de arte, asegurando que la identidad visual de Depeche Mode evolucionara en paralelo con su sonido.2

Estrategia de Promoción: Las “Ultra Parties” y la Ausencia de Gira

Una de las decisiones más significativas y controvertidas de la era Ultra fue la de no realizar una gira mundial de conciertos.6 Depeche Mode era conocido por sus extensas y espectaculares giras, pero tras el desastre físico y mental que supuso el Devotional Tour, la banda sintió que una gira de larga duración podría destruir definitivamente al grupo y poner en riesgo la sobriedad recién adquirida de Dave Gahan.6

Una Decisión de Supervivencia

Dave Gahan ha declarado en retrospectiva que no salir de gira fue probablemente la mejor decisión que tomaron en ese momento.6 Martin Gore y Andrew Fletcher han bromeado sobre si realmente se tomó una decisión formal o si simplemente nadie se atrevió a proponerla, pero el resultado fue el mismo: Ultra se convirtió en el único álbum de estudio de la banda que no fue apoyado por una gira masiva.6

Los Eventos Mini-Concierto

Para compensar la falta de una gira, la banda organizó dos presentaciones cortas denominadas “Ultra Parties”, una en Europa y otra en América del Norte.33 Estos eventos fueron diseñados para mostrar que la banda aún podía actuar en vivo y para presentar a los nuevos músicos de apoyo.

  1. Londres (10 de abril de 1997): Se llevó a cabo en el Adrenalin Village. Fue la primera vez que la banda se presentó como trío con el baterista Christian Eigner y el tecladista Dave Clayton.34
  2. Los Ángeles (16 de mayo de 1997): Se realizó en el Shrine Exposition Hall. Al igual que el evento de Londres, contó con la apertura del DJ Jason Bentley.33

Setlist Detallado de las Ultra Parties:

PistaCanciónInterpretación VocalNotas Técnicas
0Junior Painkiller / UselinkInstrumentalIntro de sintetizadores.34
1Barrel of a GunDave GahanPresentación del nuevo sonido industrial.34
2UselessDave GahanDestaca por el uso de baterías en vivo.8
3It’s No GoodDave GahanRecibida con gran entusiasmo por el público.34
4HomeMartin GorePrimera vez que Gore lideraba una canción de este tipo en vivo.34
5Never Let Me Down AgainDave GahanEl único clásico del pasado incluido para cerrar el set.34

Existen grabaciones de alta calidad de estos conciertos, particularmente de la presentación de Los Ángeles, que fue capturada por un equipo de MTV utilizando cámaras de alta definición de la época y una mezcla de sonido directa de la mesa.31 Estas grabaciones muestran a un Dave Gahan visiblemente más sano y con una voz potente, calmando los temores de los fans sobre su estado de salud.31

Además de las fiestas, la banda realizó apariciones promocionales clave en programas de televisión:

  • TFI Friday (Londres, 4 de abril): Interpretaron “It’s No Good”.39
  • Nulle Part Ailleurs (París, 21 de abril): Interpretaron “It’s No Good” y “Barrel of a Gun”.39
  • Samstag Nacht (Colonia, 10 de mayo): Otra presentación televisiva en Alemania.39

Recepción Crítica y Rendimiento Comercial: El Veredicto de 1997

Cuando Ultra llegó a las tiendas en abril de 1997, el mundo de la música había cambiado drásticamente desde 1993. El Britpop estaba en su apogeo en el Reino Unido y el trip-hop se había consolidado como un género dominante. La respuesta inicial de la prensa fue mixta, a menudo nublada por el escrutinio mediático sobre la vida personal de Dave Gahan.10

Críticas Contemporáneas

  • NME: La revista británica fue particularmente dura, sugiriendo que las canciones eran “insignificantes” como visiones de la condición de Gahan y calificando la producción de “demasiado clínica”.10 James Oldham le otorgó un 6/10, considerándolo un álbum imperfecto de una banda que no sabía cómo manejar su propio éxito.1
  • Rolling Stone: Calificó el álbum como “PG-rated fluff”, una crítica que Andrew Fletcher recordó con amargura, sugiriendo que la prensa estaba más interesada en el “asunto Gahan” que en la música.4
  • Chicago Tribune: En contraste, Greg Kot fue muy positivo, afirmando que el álbum “se sitúa entre sus mejores trabajos” y que la banda había minimizado sus “melodramas sintéticos” habituales para crear algo más sólido.1
  • Entertainment Weekly: Jim Farber elogió la combinación de efectos de sintetizador modernos con melodías ondulantes, describiendo la arquitectura sonora como “sombría y reverente”.1

Éxito en las Listas y Ventas

A pesar de la falta de una gira y de las críticas mixtas en algunos sectores de la prensa especializada, Ultra fue un éxito rotundo entre el público, demostrando que la base de fans de Depeche Mode era más leal que nunca.2

TerritorioPosición MáximaSemanas en ListaCertificación
Reino Unido (Official Albums Chart)113Oro.2
Estados Unidos (Billboard 200)5–Oro.2
Alemania (Media Control Charts)1–Platino.2
Francia2–Oro.2

Para el año 2006, el álbum había vendido más de 584,000 copias solo en los Estados Unidos, manteniendo una presencia constante en el catálogo de ventas de Mute y Reprise Records.2

El Legado de Ultra y su Influencia en la Cultura Electrónica

Con el paso de los años, Ultra ha dejado de ser visto como un “álbum de transición” para ser reconocido como una de las piezas maestras de Depeche Mode. Su influencia se ha manifestado de diversas formas en la cultura popular y musical.

El Ultra Music Festival

Uno de los datos más curiosos y significativos del legado del álbum es su conexión con el famoso Ultra Music Festival de Miami. El festival, fundado en 1999 por Russell Faibisch, fue nombrado directamente en honor al álbum de Depeche Mode.2 Faibisch ha declarado que el álbum tuvo un impacto tan profundo en él que decidió que su evento debía llevar ese nombre, consolidando la conexión entre la banda y la escena electrónica global del siglo XXI.2

Reevaluación Crítica Retrospectiva

En años posteriores, críticos como Ned Raggett han elogiado Ultra como un álbum de una “banda rejuvenecida”. Raggett lo situó en el número 50 de su lista de los mejores álbumes de los años 90, destacando especialmente el crecimiento de Gahan como vocalista.1 Pitchfork, en una reseña de 2022, describió el disco como el “puente crucial” entre la ambición juvenil de la banda y la confianza de su etapa madura.1 En Polonia, la revista Tylko Rock lo incluyó entre los “100 álbumes que sacudieron el rock polaco”, subrayando su enorme impacto internacional.2

La Visión de Alan Wilder

A pesar de las tensiones iniciales, Alan Wilder ha expresado respeto por el trabajo realizado en Ultra. Aunque señaló sarcásticamente que se podía notar la diferencia entre sus producciones y las nuevas escuchando su proyecto Recoil junto al álbum de la banda, también elogió pistas específicas como “Home” y “Barrel of a Gun”.5 Wilder admitió que Tim Simenon hizo un “buen trabajo” y que disfrutó de los arreglos de cuerdas y la estructura de las canciones de Gore.5

Guía para Coleccionistas: Singles, Remezclas y Reediciones

Para el fan de Depeche Mode, la era Ultra es una de las más ricas en términos de material adicional y rarezas. La proliferación de sencillos en formato CD y vinilo permitió que la banda explorara una gran variedad de sonidos a través de las remezclas.

Los Sencillos de Ultra

Cada sencillo de Ultra fue acompañado de una campaña visual y sonora distintiva, incluyendo remezclas de algunos de los nombres más importantes de la música electrónica de la época.

SencilloFecha de LanzamientoCaras B / Mezclas Clave
Barrel of a Gun3 de febrero de 1997“Painkiller”, Underworld Hard Mix.1
It’s No Good31 de marzo de 1997“Slowblow”, Hardfloor Mix, Motor Bass Mix.1
Home16 de junio de 1997Mezclas de Air, Jedi Knights y Grantby.1
Useless20 de octubre de 1997CJ Bolland Ultrasonar Mix, Air 20 Mix.1

Las remezclas de Underworld para “Barrel of a Gun” transformaron la pista en un himno de acid-techno oscuro, mientras que las versiones de Hardfloor y Speedy J para “It’s No Good” llevaron la canción a las pistas de baile de toda Europa.24

La Caja de Sencillos “Ultra | The 12 Singles”

En septiembre de 2021, como parte de la serie de cajas recopilatorias de la banda, se lanzó Ultra | The 12″ Singles. Esta edición de lujo incluye ocho discos de vinilo de 12 pulgadas que reproducen fielmente el arte y el audio original de las cintas maestras de Abbey Road.44

Contenido destacado de la caja de 12″:

  • Barrel of a Gun (12BONG 25): Incluye la mezcla de Underworld y el One Inch Punch Mix.44
  • Painkiller (L12BONG 25): Incluye el Plastikman Mix (Richie Hawtin) de la cara B instrumental.44
  • It’s No Good (L12BONG 26): Presenta el Bass Bounce Mix y el Darren Price Mix.44
  • Home (L12BONG 27): Incluye la famosa remezcla de Air (“Around the Golf”).44

Ediciones Remasterizadas (2006-2007)

En 2006, Mute lanzó una edición de coleccionista en formato CD+DVD. El CD incluía el álbum remasterizado digitalmente por Mike Marsh, mientras que el DVD ofrecía el álbum completo en sonido envolvente 5.1 (DTS y Dolby Digital).2 Además, incluía pistas adicionales como “Surrender” y “Only When I Lose Myself”, que fueron grabadas durante o inmediatamente después de las sesiones de Ultra.2

El documental incluido en esta edición, Depeche Mode 95–98 (Oh Well, That’s the End of the Band…), es una pieza esencial para cualquier fan, ya que ofrece una visión cruda y sin filtros de los momentos más oscuros de la banda y su eventual triunfo.1

Conclusión: El Triunfo de la Resiliencia Artística

Ultra permanece como un testimonio de la resiliencia artística. Al enfrentarse a la pérdida de su principal arquitecto sonoro y a la casi muerte de su vocalista, Depeche Mode no solo sobrevivió, sino que se reinventó con una dignidad que pocos esperaban en 1996.1 El álbum logró un equilibrio delicado entre la herencia sintética del grupo y las nuevas tendencias de la electrónica experimental, el trip-hop y el rock industrial.1

La producción de Tim Simenon proporcionó el marco necesario para que las letras introspectivas de Martin Gore y la renovada voz de Dave Gahan brillaran con una luz propia, aunque fuera una luz oscura.1 Como señalara Daniel Miller, el álbum “desnudó” las canciones de Gore de una manera emocionalmente cruda que resonó profundamente con una generación de fans que también estaban madurando junto con la banda.10 Ultra no fue solo un disco más; fue el momento en que Depeche Mode demostró que el fuego, efectivamente, aún ardía.18

Fuentes citadas

  1. Ultra (Depeche Mode album) – Wikipedia, acceso: febrero 8, 2026, https://en.wikipedia.org/wiki/Ultra_(Depeche_Mode_album)
  2. Ultra | Depeche Mode Wiki | Fandom, acceso: febrero 8, 2026, https://depechemode.fandom.com/wiki/Ultra
  3. acceso: febrero 8, 2026, https://en.wikipedia.org/wiki/Ultra_(Depeche_Mode_album)#:~:text=It%20was%20the%20band’s%20first,that%20Depeche%20Mode%20was%20finished.
  4. Depeche Mode – Wikipedia, acceso: febrero 8, 2026, https://en.wikipedia.org/wiki/Depeche_Mode
  5. Exclusive interview with Alan Wilder « Home / a Depeche Mode website, acceso: febrero 8, 2026, https://depeche-mode.com/2008/03/02/404/
  6. Ultra – Depeche Mode Live Wiki, acceso: febrero 8, 2026, https://dmlive.wiki/wiki/Ultra
  7. Alan Wilder thoughts on Ultra : r/depechemode – Reddit, acceso: febrero 8, 2026, https://www.reddit.com/r/depechemode/comments/1b3hxth/alan_wilder_thoughts_on_ultra/
  8. DEPECHE MODE REVISITED: 1997 – Ultra: Insight into Dave’s Life (TW: Drug addiction, depression, suicide) –, acceso: febrero 8, 2026, https://theadventuresofmissrocio.wordpress.com/2017/02/14/depeche-mode-revisited-1997-ultra-insight-into-daves-life-tw-drug-addiction-depression-suicide/
  9. Depeche Mode – 1979 & beyond – Angelfire, acceso: febrero 8, 2026, https://www.angelfire.com/in2/LaSolDeLeo/zdmhistory.html
  10. Album Spotlight: Depeche Mode – Ultra – Classic Pop Magazine, acceso: febrero 8, 2026, https://www.classicpopmag.com/features/classic-album/album-spotlight-depeche-mode-ultra/
  11. Alan Wilder Interview — – The Devout, acceso: febrero 8, 2026, https://depechemodetribute.co.uk/alan-wilder-interview/
  12. Ultra (Depeche Mode album) | Culture Wikia – Fandom, acceso: febrero 8, 2026, https://culture.fandom.com/wiki/Ultra_(Depeche_Mode_album)
  13. Sister Of Night – Depeche Mode Live Wiki, acceso: febrero 8, 2026, https://dmlive.wiki/wiki/Sister_Of_Night
  14. On this day in 1996, Dave Gahan suffered a near fatal drug overdose at the Sunset Marquis Hotel in Los Angeles. Gahan flat-lined and was declared dead for several minutes. Thankfully Dave survived. This would set the in motion his journey to get clean and healthy. : r/depechemode – Reddit, acceso: febrero 8, 2026, https://www.reddit.com/r/depechemode/comments/13uur02/on_this_day_in_1996_dave_gahan_suffered_a_near/
  15. Depeche Mode – Ultra – Cassette (Album), 1997 [r949726] – Discogs, acceso: febrero 8, 2026, https://www.discogs.com/release/949726-Depeche-Mode-Ultra
  16. BEYOND words – (1997) Ultra release party review, acceso: febrero 8, 2026, https://mmj.pl/~beyond/articles/press184.html
  17. Depeche Mode Ultra (Vinyl) 12″ Album 889853369119 | eBay, acceso: febrero 8, 2026, https://www.ebay.com.au/itm/286870013176
  18. Albums Revisited: Depeche Mode ‘Ultra’ Turns 20, acceso: febrero 8, 2026, https://smellslikeinfinitesadness.com/albums-revisited-depeche-mode-ultra/
  19. Barrel of a Gun – Depeche Mode Wiki – Fandom, acceso: febrero 8, 2026, https://depechemode.fandom.com/wiki/Barrel_of_a_Gun
  20. 90s – – – Love and sex, politics, religion through my eyes., acceso: febrero 8, 2026, https://theadventuresofmissrocio.wordpress.com/tag/90s/
  21. The Love Thieves – Depeche Mode Live Wiki, acceso: febrero 8, 2026, https://dmlive.wiki/wiki/The_Love_Thieves
  22. Daily Song Discussion #113 – Home : r/depechemode – Reddit, acceso: febrero 8, 2026, https://www.reddit.com/r/depechemode/comments/1pf07vx/daily_song_discussion_113_home/
  23. Top 15 Best Depeche Mode videos : r/depechemode – Reddit, acceso: febrero 8, 2026, https://www.reddit.com/r/depechemode/comments/8qcalr/top_15_best_depeche_mode_videos/
  24. Depeche Mode Bootlegs, acceso: febrero 8, 2026, https://www.depechemodebootlegs.fr/wp-content/uploads/2023/02/Mojo-Avril-2023-dM.pdf
  25. Depeche Mode – Ultra – CD (Album), 1997 [r31636] – Discogs, acceso: febrero 8, 2026, https://www.discogs.com/release/31636-Depeche-Mode-Ultra
  26. The Fire Still Burns – Depeche Mode’s Ultra Turns 20 – The Hodgepodge Podcast, acceso: febrero 8, 2026, https://thehodgepodgepodcast.com/2017/04/14/the-fire-still-burns-depeche-modes-ultra-turns-20/
  27. Anton Corbijn – Wikipedia, acceso: febrero 8, 2026, https://en.wikipedia.org/wiki/Anton_Corbijn
  28. ‘They had soul’: Anton Corbijn on 40 years shooting Depeche Mode | Music – The Guardian, acceso: febrero 8, 2026, https://www.theguardian.com/music/2021/jun/01/anton-corbijn-on-40-years-shooting-depeche-mode
  29. Anton Corbijn’s Depeche Mode videos get an overdue repackage – Buzz Magazine, acceso: febrero 8, 2026, https://www.buzzmag.co.uk/depeche-mode-strange-too-film-review-anton-corbijn-dvd/
  30. Depeche Mode and Anton Corbijn’s Iconic Film Collection Strange/Strange Too, acceso: febrero 8, 2026, https://shorefire.com/releases/entry/depeche-mode-and-anton-corbijns-iconic-film-collection-strange-strange-too
  31. Depeche Mode – Ultra Party Live in Los Angeles – YouTube, acceso: febrero 8, 2026, https://www.youtube.com/watch?v=DDoRAhaiajA
  32. Depeche Mode – “Barrel Of A Gun” (Ultra Party, 1997) – YouTube, acceso: febrero 8, 2026, https://www.youtube.com/watch?v=26RlmsyRdS4
  33. Depeche Mode “Ultra Promo Tour” 1997, acceso: febrero 8, 2026, https://www.depmode.com/Depeche_Mode_Ultra_Promo_Tour.php
  34. Ultra Parties | Depeche Mode Wiki – Fandom, acceso: febrero 8, 2026, https://depechemode.fandom.com/wiki/Ultra_Parties
  35. past tours / dates – Depeche Mode: The Archives, acceso: febrero 8, 2026, https://archives.depechemode.com/past_tours/ultraparties/dates.html
  36. Depeche Mode – Ultra Parties 1997 – The Complete Tour – Los Angeles / London – YouTube, acceso: febrero 8, 2026, https://www.youtube.com/watch?v=8c9uzQYFXDQ
  37. Depeche Mode – Ultra Party (1997, London, England, UK)(1997-04-10) – YouTube, acceso: febrero 8, 2026, https://www.youtube.com/watch?v=XZ3o6g5Qx34
  38. Depeche Mode: The Archives, acceso: febrero 8, 2026, https://archives.depechemode.com/video/archives_concert_series/970516_losangeles.html
  39. Category:1997 Ultra Parties – Depeche Mode Live Wiki, acceso: febrero 8, 2026, https://dmlive.wiki/wiki/Category:1997_Ultra_Parties
  40. Depeche Mode Concert Setlist at Canal+, Nulle Part Ailleurs, Paris on April 21, 1997, acceso: febrero 8, 2026, https://www.setlist.fm/setlist/depeche-mode/1997/canal-nulle-part-ailleurs-paris-france-7bc6428c.html
  41. DEPECHE MODE songs and albums | full Official Chart history, acceso: febrero 8, 2026, https://www.officialcharts.com/artist/20192/depeche-mode/
  42. discography / albums – Depeche Mode: The Archives, acceso: febrero 8, 2026, https://archives.depechemode.com/discography/albums/14_ultra.html
  43. I wonder if Alan Wilder ever commented on Hole To Feed, I really want to know his reaction : r/depechemode – Reddit, acceso: febrero 8, 2026, https://www.reddit.com/r/depechemode/comments/1be3ayx/i_wonder_if_alan_wilder_ever_commented_on_hole_to/
  44. Depeche Mode Ultra – The 12″ Singles Numbered Limited Edition 8Disc Box Set, acceso: febrero 8, 2026, https://elusivedisc.com/depeche-mode-ultra-the-12-singles-numbered-limited-edition-8disc-box-set/
  45. Depeche Mode – Ultra Singles 12″ Boxset – Mute US, acceso: febrero 8, 2026, https://store.mute.com/products/depeche-mode-ultra-singles-12-boxset
  46. Ultra – The 12″ Singles – Collector’s Edition Deluxe Boxed Set – Rhino, acceso: febrero 8, 2026, https://store.rhino.com/products/ultra-the-12-singles-collectors-edition-deluxe-boxed-set
  47. Depeche Mode – Ultra – The 12″ Single – Collector’s Edition Deluxe (8LP BOX) (OPENED), acceso: febrero 8, 2026, https://www.moesrecordshop1.com/shop/p/depeche-mode-ultra-collectors-edition-deluxe
  48. Depeche Mode – Ultra: Collector’s Edition – Music & Performance – CD – Walmart.com, acceso: febrero 8, 2026, https://www.walmart.com/ip/Depeche-Mode-Ultra-Collector-s-Edition-Music-Performance-CD/188274132

Pin It on Pinterest